La Plata, 1883.

11 de febrero:

El Ingeniero Pedro Benoit finaliza su proyecto de la Catedral de La Plata.

Las obras son iniciadas en 28 de abril siguiente.

El edificio tiene 7.000 metros cuadrados de superficie cubierta y capacidad para 12.000 personas (en esa época, la población total de la ciudad).

Es el edificio más grandioso de la nueva Capital.

Benoit explica en sus memorias que eligió el estilo neogótico por considerarlo "esencialmente cristiano", y agrega que "la mayor parte del estilo romano ha sido tomada de la arquitectura pagana, como, a su vez, la cúpula de Santa Sofía ha servido como modelo a los mahometanos para sus mezquitas, mientras que a la arquitectura ojival no se le puede demostrar semejante origen ni trazarse parecida descendencia.

Ha sido y es puramente católica."

La asociación aparentemente estricta que planteaba Benoit en la polaridad gótico=catolicismo y clásico=paganismo (tomada de algunos textos de la corriente romántica inglesa y francesa) no le impidió proyectar en estilo clásico renacentista ese mismo año al arquitecto Carlos E. Nordman la Capilla de San Benjamín del barrio de Los Hornos.

Tampoco impidió que fuera ese mismo estilo el que prevaleciese abrumadoramente en la veintena de edificios públicos y en la edificación privada de la época fundacional, sin que por eso se pueda suponer que fuera La Plata una ciudad pagana.
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15 de marzo:

Se coloca la piedra fundamental del edificio sobre calle 2 destinado al Departamento de Policía, Cárcel y Bomberos de La Plata, proyectado por el Ingeniero Pedro Benoit.

Esa obra se habilitaría en el mes de abril de 1885, con una superficie cubierta de 14.400 metros cuadrados, incluido el Cuartel de Bomberos orientado hacia la calle 3.
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3 de mayo:

Se inician las excavaciones para la construcción del edificio de la Dirección de Vialidad en la actual Av. Monteverde (7) de la ciudad de La Plata.
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12 de junio:

Se coloca la piedra fundamental de la Iglesia San Ponciano, el primer templo construido en La Plata.

Son padrinos de la ceremonia el Dr. Dardo Rocha y su esposa doña Paula Arana de Rocha.

De estilo gótico, su nombre recuerda al hijo del Dr. Rocha (Dardo Melchor Ponciano), fallecido pocos días antes de la inauguración de las obras.

Como homenaje y recuerdo, el fundador donó en 1887 a este templo una valiosa tela del pintor sevillano Antonio Castillo y Saavedra, del siglo XVII, que representa a Jesús crucificado.
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1º de julio:

Se habilita el ramal ferroviario que une Tolosa con Ferrari (hoy Coronel Brandsen).
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9 de agosto:

Las obras del Puerto La Plata, que debían reunir buenas condiciones de comodidad y abrigo, fueron concebidas, planeadas y controladas por el ingeniero en jefe Juan Abel Adrián Waldorp, Consejero de Estado de los Países Bajos.

Fue designado Director Técnico ese día, aunque recién el 3 de septiembre siguiente la Legislatura resolvió oficialmente la construcción del Puerto de la Ensenada.
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1º de noviembre:

Comienzan las obras de construcción del puerto de Ensenada (en realidad, el segundo puerto, puesto que el primero era el natural frente al Fuerte).

Llevó 7 años de trabajo. Dragaron casi 2 millones y medio de metros cúbicos, se usaron 175.000 metros cúbicos de madera, 200 toneladas de arena, 800 toneladas de cemento Pórtland y 1.200 toneladas de piedra bruta.

La mano de obra ocupó más de 1.700 personas.

La excavación se hizo "a pala" abriendo también el Canal de Santiago y transformando la isla en dos: la Santiago y la Paulino.
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Claudio Sánchez Albornoz.

Nace en Ávila, España, esta importante personalidad política de la segunda República Española, diputado a Cortes, embajador, ministro de Relaciones Exteriores y presidente del Consejo de Ministros en el exilio.

Fue también decano de la Facultad de Letras de Madrid y Rector de la Universidad. Asimismo se convirtió en un historiador de fama internacional, experto en el medioevo.

En Argentina, donde trascurrieron las cuatro últimas décadas de su vida, creó una escuela de estudios históricos y actuó como profesor contratado en varias Universidades argentinas, entre ellas la de La Plata.

La Plata - Museo y Archivo Dardo Rocha

Este Museo y archivo fue creado por Ley Nº 5336 de 1948, e inaugurado el 1º de noviembre de 1952.

Funciona en la residencia que mandara a construir el Dr. Dardo Rocha en 1885, siendo autor de los planos el ingeniero Benoit.

Ocupa una parte de la antigua vivienda llamada "Casa Chica", ya que primitivamente llegaba hasta la calle 1.

Se conservan las estructuras originales, exceptuando el área del primer patio, que fue techada al convertirse en museo y es el actual hall de exposiciones.

Su patrimonio está integrado, en su mayor parte, por donaciones efectuadas por los descendientes del fundador, exhibiéndose mobiliario, vajilla, indumentaria, obras de arte, piezas medallísticas, documentos y fotografías, constituyendo uno de sus mayores atractivos los elementos que tuvieron relación con el proceso fundacional y con un período histórico de extraordinario significado político para la República, como fue la consolidación de la organización nacional, al ceder la Provincia la ciudad de Buenos Aires para capital de la Nación Argentina.

Importante biblioteca y archivo especializado sobre la ciudad de La Plata y temas históricos, que incluyen hemeroteca y mapoteca.

La Plata - Observatorio Astronómico

Fue fundado en 1884.

En 1985 pasó a integrar la Universidad Nacional de La Plata.

El proyecto de los edificios pertenece a Pedro Benoit. En París fueron adquiridos los instrumentos necesarios.

En los años posteriores a su inauguración, el Observatorio continuó con el acondicionamiento de instalaciones e incorporación de material de estudio, llegando a ocupar así uno de los lugares de importancia en el país y en Sudamérica.

La Plata - Departamento de Policía

Fue proyectado por el ingeniero Pedro Benoit.

La construcción se inició en 1883.

El edificio estaba dividido en tres partes: Departamento de Policía, Cárcel de Detenidos y Cuartel de Bomberos.

Posteriormente fue ampliado el sector sobre calle 2, agregándose el piso superior.

Actualmente el Cuartel de Bomberos fue trasladado.

La Plata - Dirección de Vialidad

Fue uno de los primeros edificios públicos que se habilitaron.

El proyecto corresponde al ingeniero Pedro Benoit.

Sus cimientos comenzaron a abrirse el 3 de mayo de 1883.

Estuvo a cargo de la obra la empresa Meusaire Hnos.

En un esfuerzo extraordinario se habilitó en diciembre de 1883 una parte del edificio, trasladándose a él la oficina del Departamento de Ingenieros.

En 1884 se instalaron provisoriamente en este edificio las oficinas de la Legislatura.

Catedral de La Plata

Obra del ingeniero Pedro Benoit, como integrante del Departamento de Ingenieros, es templo de estilo neogótico que cuenta con cinco naves al frente, tres en el crucero y un grandioso ábside.

Los trabajos de construcción comenzaron en 1885, pero la piedra fundamental había sido colocada el 28 de abril de 1884.

Este monumental edificio se inauguró en 1932 y ocupa una superficie de 5.300 metros cuadrados. Mide 106 metros de largo y 66 metros de crucero con una altura desde el piso hasta la linterna de 43 metros, y hasta la cruz exterior de 93 metros.

La cúpula se asienta en cuatro grandes columnas de 9 metros de circunferencia que, al igual que las otras de 7 metros, están construidas en piedra de Mar del Plata sin argamasa.

Es notable la belleza de su piso, colocado entre 1946 y 1951, realizado en piedra granítica procedente de Olavarría (roja), Córdoba (blanca) y San Luis (negra).

En sus altos ventanales ojivales se observan valiosos vitraux. Los del crucero son de procedencia alemana y representan a la Madonna de Chartres y la Eucaristía. Los restantes son franceses y representan pasajes del Antiguo Testamento.

Esta Catedral guarda tallas de madera de indiscutible belleza. La Inmaculada Concepción tallada en cedro y el Cristo Crucificado realizado en guatambú, son obras del artista tirolés Leo Moroder.

Los cuatro confesionarios de estilo gótico fueron ejecutados en roble de Eslavonia por Shenke. Pero la obra mayor es el Coro de los Canónigos, en roble de Estados Unidos y de Eslavonia, del taller de Malknecht.

Completa la decoración el Trascoro o Capilla de la Inmaculada, realizado en piedra de Mar del Plata, y las imágenes de los santos ubicadas en la cúpula.

Esta Catedral ocupa por su tamaño el primer lugar en la Argentina y el segundo en Sudamérica.

En la cripta de la Catedral se encuentra el sepulcro del fundador de la ciudad, Dr. Dardo Rocha, y de su esposa Doña Paula Arana.

Pedro Benoit

PEDRO BENOIT (1836 - 1897)

Nació en Buenos Aires, en el barrio de San Telmo, hijo del arquitecto Pierre Benoit y de María Josefa de las Mercedes Leyes.

A él se debe la creación de la Escuela Santa Catalina donde se formaron los primeros agrimensores argentinos, las obras de rectificación y canalización del Riachuelo y el trazado de la ciudad de La Plata, cuya perfección geométrica elogiaron los más grandes urbanistas del mundo.

También fueron suyos los planos de la Catedral platense y los trazados de los ejidos de Quilmes, San Pedro, Mercedes y Magdalena, entre otros.

Además proyectó y dirigió en La Plata la construcción del Ministerio de Hacienda, el Departamento de Policía, el Hospital Melchor Romero, el Observatorio Astronómico y la Iglesia de San Ponciano.

Traza de la ciudad de La Plata

El trazado de la ciudad lo realizó el Departamento de Ingenieros de la Provincia de Buenos Aires.

Si bien no se conserva el plano original, la traza se debe al Ingeniero Pedro Benoit, hombre de confianza del Dr. Dardo Rocha y uno de los nervios motores de la importante obra.

Dardo Rocha y Benoit no calcaron la ciudad de otras existentes.

Señalan sus biografías que acaso se inspiraron en Leonardo Da Vinci, quien fijó la conformación de la urbe en el cuadrado dividiendo la viabilidad en paralelas y diagonales, y señalando como el lugar más apropiado para fundar una ciudad la llanura, cerca de un río o puerto, con arterias alineadas y rectas, y una zona central en la que se distribuyen los edificios públicos.

La traza de La Plata es la de un cuadrado perfecto limitado por un boulevard de circulación que se estructura sobre una cuadrícula ortogonal y una trama diagonal que posibilita la alternancia de viviendas, sedes de la Administración y el comercio, que se distribuyen en manzanas cerradas y manzanas abiertas, estas últimas destinadas a edificios públicos cercados por espacios verdes. Toda esta trama se organiza sobre un gran eje central que enmarcan las avenidas 51 y 53.

Este gran eje tiene como puntos de referencia extrema el puerto y la Catedral abriendo una sucesión de palacios entre dos avenidas señoriales.

Corresponde destacar la incidencia higienicista, es decir con la atención de la salubridad, la abundancia de espacios verdes, asoleamiento y servicios, que también pesaron en el proyecto final del trazado de La Plata.